Avant - Propos

   En 1980, je m'apprêtais à faire l'achat d'une valise dans un magasin de Beverly Hills, en Californie. La boutique appartenait à Leopold Pfefferberg, un des survivants du groupe Schindler. C'est là au milieu des articles de cuir importés d'Italie, que j'ai entendu parler pour la première fois d'Oskar Schindler, Allemand, bon vivant, gentleman-traficoteur, qui réussit à sauver de la mort quelques milliers d'individus appartenant à une race condamnée dans une période où l'Histoire s'écrivait Holocauste.
   Ce récit, je l'ai écrit après avoir interrogé cinquante des survivants du groupe Schindler dans sept pays différents - Australie, Israël, Allemagne fédérale, Autriche, États-Unis, Argentine et Brésil.
   Accompagné de Leopold Pfefferberg, je me suis rendu sur les lieux où se sont déroulés les événements : Cracovie, la ville d'adoption d'Oskar, Plaszow, où Amon Goeth avait fait ériger son camp de travail concentrationnaire, Zablocie, où l'on peut encore voir l'usine d'Oskar, Auschwitz-Birkenau, où Oskar recrutait sa main-d'œuvre féminine. J'ai compulsé les documents d'époque et me suis entretenu avec les quelques associés d'Oskar encore joignables et le petit groupe de ses amis d'après-guerre.
   Les nombreux témoignages recueillis à Yad Vaschem par les « juifs de Schindler », la haute autorité du souvenir des martyrs et des héros, des écrits de sources privées ainsi que des notes et des lettres d'Oskar - quelques-unes puisées à Yad Vashem, d'autres fournies par les amis d'Oskar - m'ont servi à documenter ce récit.
   Comme beaucoup d'auteurs modernes, j'ai choisi d'écrire cette histoire sous la forme d'un roman. Parce que le talent de romancier est le seul auquel je puisse prétendre, mais aussi parce que la technique du roman semblait particulièrement appropriée pour tenter de cerner un personnage aussi complexe et fascinant qu'Oskar.
   Cela m'a amené à relater des conversations aussi vraisemblables que possible sur la base de documents parfois très brefs. Mais la plupart des dialogues et tous les événements sont tirés des témoignages des « Schindlerjuden » (les juifs de Schindler), de Schindler lui-même et de tant d'autres qui furent témoins des actions courageuses et secourables d'Oskar.

   Je témoigne d'abord ma reconnaissance à trois survivants de la bande Schindler-Leopold Pfefferberg, qui non seulement m'ont apporté leurs témoignages sur Oskar et m'ont fourni des documents contribuant à la rigueur de ce récit, mais qui ont aussi lu les bonnes feuilles de ce livre et suggéré des corrections. Beaucoup d'autres survivants ou associés d'Oskar après la guerre m'ont accordé des interviews et fourni des lettres et des documents. Je les cite : Frau Emilie Schindler. Mrs. Ludmila Pfefferberg, Dr Sophia Stern, Mrs. Helen Horowitz, Dr Jonas Dresner, Mr. et Mrs. Henry et Mariana Rosner, Leopold Rosner, Dr Alex Rosner, Dr Idek Schindel, Dr Danuta Schindel, Mrs. Regina Horowitz, Mrs. Bronisslawa Karakulska, Mr. Richard Horowitz, Mr. Shmuel Springmann. Certains sont décédés: Mr. Jakob Sternberg, Mr. Jerzy Sternberg, Mr. et Mrs. Lewis Fagen, Mr. Henry Kinstlinger, Mrs. Rebecca Bau, Mr. Edward Heuberger, Mr. et Mrs. M. Hirschfeld, Mr. et Mrs. Irving Glovin, et tant d'autres. Dans ma ville même, Mr. et Mrs. E. Korn m'ont fourni leur témoignage sur Oskar et m'ont été d'un soutien de tous les instants. A Yad Vashem, le Dr Josef Kermisz, le Dr Schmuel Krakowski, Vera Prausnitz, Chana Abells et Hadassah Modlinger m'ont généreusement facilité l'accès aux témoignages des survivants et aux documents vidéo et photographiques.
   Enfin, je salue tout particulièrement les efforts déployés par M. Martin Gosch, aujourd'hui décédé, pour que le nom d'Oskar Schindler reste gravé dans nos mémoires. Et je dis toute ma gratitude à sa veuve pour l'aide qu'elle m'a apportée.
Grâce à tous ces gens, l'histoire étonnante d'Oskar Schindler peut être aujourd'hui racontée.